第十章聲·波 10.3假爆裂

　　飛行物體和它所發出的聲音之間在速度上的競賽，有時候會使我們不由自主地做出錯誤的、跟實際現象完全不同的結論。

　　高高地在我們頭上掠過的流星或炮彈就是有趣的例子。從宇宙空間進入地球大氣的流星，有非常高的速度。雖然大氣的阻力已經把它的速度減慢了，但是它還是比聲音的速度高幾十倍。

　　流星劃破空氣的時候，往往要發出一種類似雷聲的噪音。設想我們是在C點（圖153），而在我們上面有一顆流星在沿著AB線飛行。流星在A點發出的聲音，只有在流星本身已經飛到B點的時候，才能來到我們的耳朵（在C點）。因為流星的飛行速度要比聲音的速度快得多，所以它能夠來得及達到某一個點D，并使在這個點上發出的聲音比它從A點發出的聲音更早到達我們的耳朵。因此我們先聽到的是從D點來的聲音，然后才聽到從A點來的聲音。又因為B點來的聲音也比D點來的聲音到達得更遲，所以在我們頭頂上某處應當有這樣一點K，從這一點上，流星發出的聲音應當最早到達我們的耳朵。愛好數學的人如果知道流星的速度跟聲音速度的比，就能夠計算出這個點的位置來。

　　于是我們就得到這樣的結果：我們所聽到的和我們所看到的完全不一樣。在我們的眼睛里，流星首先出現在A點上，接著就從這一點沿著AB線飛行。可是對我們的耳朵說來，流星卻首先出現在我們頭頂上某一點K上，然后我們同時聽見兩個聲音，分向兩個相反的方向前進，越來越小下去。這兩個方向，一個是從K到A，一個是從 K到 B。換句話說，我們好象聽見這顆流星已經爆裂成了兩部分，分向兩個相反的方向飛去。而在實際上，并沒有發生爆裂這回事。請看我們的聽覺受到了怎樣的欺騙啊！所以許多人說他們親眼看到過流星爆裂，也許正是由于這種聽覺的錯覺。

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