第八章磁和電 8.8磁力飛機

　　在這本書的第一節，我曾經提到過法國作家西拉諾·德·別爾熱拉克的有趣著作《月國史話》。書里所談的事情很多，有一件談到一種有趣的飛機。這種飛機是靠磁力來飛行的，小說里的主人公就曾經乘著它飛到月球里。現在讓我把書里的這一段直譯在下面：

　　我叫人制造了一輛很輕的鐵車；上了鐵車并舒服地坐好以后，我就把一個磁鐵球向上拋去。鐵車于是也立刻跟著上升。當我每一次接近磁球吸引我去的地方，我就重新把球往上拋。有時候，我只是簡單地用手把球略微舉高一些，鐵車也會跟著上升去和磁球接近。在把球向上拋了許多次，鐵車也上升了許多次以后，我就來到了我在月球上降落的地方。因為這時候我的手緊緊地握著磁球，所以鐵車也緊靠著我不會離開。為了在降落的時侯不跌傷，我就這樣地拋球，使鐵車的下降速度因球的吸引力而減慢。當我離開月面只有二三百俄丈①的時候，我就向降落的方向成直角地拋球，直到鐵車十分接近月面為止。這時候我就跳出鐵車，輕松地降落在沙上！

　　這里所描寫的飛機是毫無用處的，關于這一點，無論是小說的作者或者讀者，當然都不會懷疑的。但是我想一定有許多人不能正確地說出到底為什么這種設計會沒有用處：是因為坐著鐵車不能向上拋球呢，還是因為磁球不能吸引鐵車？

　　不是的。坐在車里拋球是可以的，并且磁球有足夠強的磁性的話，它也能夠吸引鐵車。盡管這樣，這種飛機還是一點也不能向上運動的。

　　你曾經從小船上往岸上拋過重的東西嗎？如果你拋過，那毫無疑義，你一定曾經注意到小船在這時候會向河心退去。你的肌肉在對所拋的物體加上推力使它向一個方向前進的時候，同時也把你的身體（連同小船）推向相反的方向。這里出現的就是我們以前說過許多次的作用力和反作用力相等的定律。在拋磁球的時候，這個定律也會發生作用。坐在車上用很大力氣（因為球要吸引鐵車）拋著磁球的人，不可避免地要把整個鐵車往下推。等到后來磁球和鐵車由于相互吸引而重新接近的時候，它們只是回到了原來的位置。因此很明顯，就算鐵車一點重量也沒有，用拋磁球的方法也只能使它依某一個位置做中心上下擺動。用這個方法來使它一步步前進是不可能的。

　　西拉諾是十七世紀中葉的人，這時候作用和反作用的定律大家還不知道，所以要求這位法國諷刺作家能夠清楚地說出自己這個開玩笑的設計不合實用的道理，也是不切實際的。

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