貝特蘭的頭腦中等級觀念極深，虛榮心很強，他只看重門第，并不注重人品。他知道海倫娜出身寒門，是她的父親死后寄養在他家中的。雖然說母親伯爵夫人待海倫娜不錯，可是他只把海倫娜當作一般的侍女看待。海倫娜長得多么美，她的品質如何好，貝特蘭從來不看也不問。他好像覺得和一個出身寒門的人說話就失掉他的身份似的。這時聽說國王叫他娶海倫娜為妻，他的心中老大不情愿。他暗暗地抱怨：為什么要叫我和一個貧賤女子結婚呢？我知道她的家底兒，她是靠我家養活的，是我家的一個侍女，她怎么能配做我的妻子？我要是娶了一個使喚丫頭，以后在重要場合怎么見人呢？

　　國王見貝特蘭不情愿，著實有些不高興。在那個時代，貴族們差不多都有這種虛榮心，國王也有這種偏見。可是今天，海倫娜給他治好了他的不治之癥，等于給了他第二次生命。他真心實意地感激這個出身寒微的姑娘。因此，他改變了對這姑娘的看法。他見貝特蘭竟然要違背國王的意志，就以責備的口吻對他說：“你看不起她，嫌她地位低微，我可以把她的地位抬高起來。”接著他說出了人的高貴和低賤都是人為的劃分。他說道：“要是把人的血液傾注在一起，那顏色、重量和熱度是難以區別的。為什么在人際的關系上，就會劃出這樣的鴻溝！”接著他稱贊海倫娜是個道德高尚的女子。他又說她雖出身寒微，但她卻是他的大恩人。他責備貝特蘭只重虛名，不重美德。他最后重申，他的命令，任何人都得執行，不能打折扣。有約在先，海倫娜選中了誰，誰就得和她成親。他最后說：“海倫娜的賢淑美貌，是她自己的嫁妝，她的光榮和富足是我給她的賞賜。”

　　海倫娜見貝特蘭對這婚姻不情愿，就對國王說：“陛下，您的病已經治好了，這已使我感到萬分高興。其余的事就不必再談了。”國王哪里容忍有人不執行他的命令！說道：“不行，這與我的威望有關，我必須運用我的權力。”

　　于是，硬要貝特蘭和海倫娜成親。

　　這婚煙對貝特蘭來說是強制性的。他只知道海倫娜是窮醫生的女兒，是他家的傭人。他對海倫娜沒有其它的了解，對她沒產生任何感情。而海倫娜對貝特蘭卻是一片真情。她真誠地愛著貝特蘭，沒想到貝特蘭對她是這樣無情。對于國王來說，完全是出于維護他自己的權威和尊嚴。就這樣，在國王的硬性主持下，貝特蘭和海倫娜當天就舉行了結婚儀式。

　　強扭的瓜不甜，勉強撮合在一起的夫妻也生活不到一起去。剛舉行過結婚儀式，貝特蘭就向國王提出請求，要離開王宮，到前線去作戰。實際上是想借這個理由離開海倫娜。他說過，他雖然在婚禮儀式上，當著尊嚴的牧師起過誓，但他卻仍不愿意跟海倫娜生活在一起。貝特蘭的侍從巴洛極力慫恿他趕快離開巴黎去從軍。

　　當時佛羅倫薩公爵與敵人作戰，恰好寫信來向法蘭西國王請求救兵。這時貝特蘭提出要去從軍，便得到國王的批準。

　　貝特蘭在臨往前線走的時候，寫了兩封信。一封信是寫給國王的，說他與海倫娜結婚是十分不情愿的，現在婚禮已舉行了，他為了不和海倫娜在一起，才報名從軍的。另一封信是寫給母親的，信中也述說了不愿和海倫娜在一起的心情。信寫好后，一封在出發前請人轉給國王，一封交由海倫娜回家帶給母親。

　　海倫娜接過貝特蘭的信，心中十分難過。她知道，國王可以憑借他的權力賜婚，而真正的愛情卻無法賜與。她想再對貝特蘭說點什么，貝特蘭卻一味催促她趕快離開巴黎王宮回到母親那里去。離別時她向貝特蘭說了許多誠懇而謙遜的話，這些話卻沒能感動傲慢的貝特蘭。貝特蘭對她，連一句普通的客氣話都沒說，只寫了個紙條給她。

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