高原邊緣高山和高原本體都發育有苔原，是全球中緯度獨特的大陸苔原帶，在劃分高山苔原與山原苔原。

　　北極蜘蛛虎耳草，伸展的根像觸須似的，一碰到土壤立刻就會扎下根去

　　苔原植被在長期演化過程中形成了能夠適應北極特殊環境的生活特征。

　　苔原多數的種為常綠植物。包括可貼地的針葉灌木，堅硬扁平的小灌木和灌木，石南型葉、葉緣卷曲的灌木。這些常綠植物在春季可以很快地進行光合作用，不必耗時形成新葉。北極多數值物矮小，許多植物緊貼地面匍匐生長，這是抗風、保溫及減少植物蒸騰的適應手段。

　　苔原植物常具大型鮮艷的花，而且北極植物花的特點是大部分花向著太陽開放，并呈杯型，以便盡可能多地采集太陽光，這對于開白色花的植物尤其重要。有些植物則能在開花期忍受冬季的寒冷，如北極辣根菜的花和幼小的果實在冬季有時被凍結了，但到春季解凍后則繼續發育。

　　由于苔原地區地下形成永久凍土，僅在夏季，上面淺淺的土壤層才融化，植物的根便只好在此扎根。而且由于土壤的垂直排水能力很差，所以植物的根幾乎是淹在水中，缺乏足夠的氧氣和營養，致使北極植物生長極其緩慢，如極柳一年中枝條僅增長1～5毫米。因此在欽佩北極植物生命頑強之余，也應知道一旦我們破壞了北極的生態環境，環境的恢復將是多么的困難和漫長。

　　因冰凍層接近地表，夏季水分不能下滲，土壤表層滯水，土溫更低，加以全年風速很大等，限制了喬木的生長。因冰凍層接近地表，夏季水分不能下滲，土壤表層滯水，土溫更低，加以全年風速很大等，限制了喬木的生長。

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