傳說，古時候有一種身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出來害人，它用手在熟睡的孩子頭上摸三下，孩子嚇得哭起來，然后就發燒，講囈語而從此得病，幾天后熱退病去，但聰明機靈的孩子卻變成了癡呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來害孩子，就點亮燈火團坐不睡，稱為“守祟”。

　　在嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻倆老年得子，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕祟來害孩子，就逼著孩子玩。孩子用紅紙包了八枚銅錢，拆開包上，包上又拆開，一直玩到睡下，包著的八枚銅錢就放到枕頭邊。夫妻倆不敢合眼，挨著孩子長夜守祟。半夜里，一陣巨風吹開了房門，吹滅了燈火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的頭時，孩子的枕邊竟裂出一道亮光，祟急忙縮回手尖叫著逃跑了。管氏夫婦把用紅紙包八枚銅錢嚇退祟的事告訴了大家。大家也都學著在年夜飯后用紅紙包上八枚銅錢交給孩子放在枕邊，果然以后祟就再也不敢來害小孩子了。原來，這八枚銅錢是由八仙變的，在暗中幫助孩子把祟嚇退，因而，人們把這錢叫“壓祟錢”。又因“祟”與“歲”諧音，隨著歲月的流逝而被稱為“壓歲錢”了。

　　小孩的是“壓祟錢”，老人的才是“壓歲錢”。老人的“壓歲錢”是指為了他們不再增長歲數，可以多活幾年。

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