巨嘴鳥(niǎo)

　　據(jù)英國(guó)媒體報(bào)道，巨嘴鳥(niǎo)是一種原產(chǎn)南美的鳥(niǎo)類(lèi)，它有一張長(zhǎng)17～24厘米，寬5～9厘米，幾乎與體等長(zhǎng)的大嘴。最新一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，巨嘴鳥(niǎo)的大嘴有一個(gè)特殊用途，在熱天高溫環(huán)境下可幫助它們降溫。

　　此前曾有人認(rèn)為大嘴是一個(gè)具有性誘惑的東西，主要用來(lái)吸引潛在的交配對(duì)象或是警告競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不要靠近它的領(lǐng)地。

　　托哥大嘴鳥(niǎo)(Toco Toucan)是巨嘴鳥(niǎo)家族中體型最大的一種，它的喙大約占體長(zhǎng)的三分之一，比任何這種體型的鳥(niǎo)類(lèi)的喙都大。18世紀(jì)法國(guó)博物學(xué)家喬治。路易。勒克萊爾(George Louis Leclerc)首次在貼在巨嘴鳥(niǎo)喙上的標(biāo)簽上把這種鳥(niǎo)描述為“非常大”。有關(guān)巨嘴鳥(niǎo)是如何獲得這種奇大無(wú)比的喙的問(wèn)題，雖然至今還沒(méi)有人能給出令人滿意的解釋?zhuān)�但是一個(gè)科學(xué)家小組目前已經(jīng)能夠說(shuō)明這種喙究竟用于什么目的，現(xiàn)在的巨嘴鳥(niǎo)用大喙幫助自己降溫，它的功能就像非洲大象的大耳朵。

　　加拿大安大略湖圣凱瑟琳斯布洛克大學(xué)(Brock University)副教授格倫·塔特薩爾(Glenn Tattersall)負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究，該研究結(jié)果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，他說(shuō)：“從達(dá)爾文時(shí)期，甚至更早，生物學(xué)家就開(kāi)始爭(zhēng)論巨嘴鳥(niǎo)大喙的用途。我們發(fā)現(xiàn)巨嘴鳥(niǎo)的喙就像保溫窗或者散熱器，讓它保存或者釋放熱量，這跟象耳的功能一樣。”

　　巨嘴鳥(niǎo)的喙表層有很多血管流經(jīng)，因此這種鳥(niǎo)的嘴巴適合作為一種釋放熱量，保持體溫穩(wěn)定的方法。巨嘴鳥(niǎo)的喙的表面積占這種鳥(niǎo)體表總面積的30%到50%。

　　這些科學(xué)家利用紅外攝像機(jī)對(duì)睡著的巨嘴鳥(niǎo)進(jìn)行監(jiān)控，以便查看當(dāng)夜間周?chē)鷾囟瘸霈F(xiàn)波動(dòng)時(shí)，巨嘴鳥(niǎo)的喙的表面溫度會(huì)發(fā)生什么變化。塔特薩爾博士說(shuō)：“通過(guò)這種研究，我們或許能查明巨嘴鳥(niǎo)是否會(huì)通過(guò)增加流經(jīng)喙表面的溫血的量，使體表溫度升高，或者是否會(huì)通過(guò)限制流經(jīng)喙的血液的量，來(lái)降低嘴巴表面的溫度。”

　　他們發(fā)現(xiàn)，天熱時(shí)巨嘴鳥(niǎo)的喙的溫度比日落時(shí)高10攝氏度。這種鳥(niǎo)顯然能通過(guò)控制流經(jīng)喙的血液的數(shù)量，來(lái)釋放或者儲(chǔ)存熱量。因?yàn)榫拮禅B(niǎo)跟其他鳥(niǎo)類(lèi)一樣不會(huì)出汗，因此這可能是它們控制體溫的一種有效方法。科學(xué)家認(rèn)為，巨嘴鳥(niǎo)通過(guò)喙釋放的熱量是它靜止時(shí)產(chǎn)生的熱量的4倍，這比大象耳朵的散熱效果更加有效。

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